▲ 왼쪽부터 마오쩌둥주석, 지차오주, 중국의 붉은 별의 저자 에드가 스노우 (사진=웨이보 편집)

1929년 산시성(陕西省)의 부유한 집안에서 태어나 8살 때 가족과 함께 미국 뉴욕으로 이민가서 하버드대 화학과 2학년에 재학중 6.25 가 발발하자 형의 권유로 핵폭탄 개발을 위해 귀국하여 중국군으로 참전한 바 있다. 저우언라이 총리의 발탁으로 20년동안 보좌관 겸 통역사로 1970년대 중·미 관계개선과 수교 과정에서 크나큰 이바지를 한 것으로 보도되고 있다.

1954년 제네바 군축회담 중국측 대표, 1971년 ‘저우-키신저’비밀회동, 1972년 ‘마오-닉슨’정상회담, 마오- 알리부토 파키스탄총리 정상회담 통역을 수행하고, 1979년 덩샤오핑(鄧小平) 부총리 미국방문 동행통역을 맡아 중-미 국교정상화의 징검다리 역할을 하고 유엔 사무차장을 역임하였으며 “외교”가 사라지고 미중관계가 최악으로 곤두박질해 가는 2020년 4월 29일 회고록 ‘중국 붉은 장벽의 제1통역사’을 남기고 91세를 일기로 유명을 달리하였다.