◦한국과 호주는 10월 31일부터 울산 인근 해상에서 연합작전 수행능력 및 상호운용성 강화를 위해 ‘한국․호주 연합훈련(해돌이-왈라비)*’을 실시하고 있다.

* ‘해돌이’는 한국 해군의 돌고래 캐릭터이며, ‘왈라비’는 캥거루과 동물로 호주를 상징하는 동물임.

◦한․호주 연합훈련은 지난 2011년 양국 국방장관 회담에서 합의된 사항으로 2012년 최초로 실시하였으며, 올해가 9번째이다.

◦이번 훈련에 한국 해군은 구축함 강감찬함(DDH-Ⅱ)과 호위함 경남함(FFG)을 비롯한 수상함과 잠수함 등 함정 6척과 P-3 해상초계기 및 Lynx 해상작전헬기 등이 참가했다. 호주는 호주 왕립 해군 호위함 투움바함(Toowoomba, FFH)과 MH-60R 시호크 헬기, 그리고 호주 공군의 P-8A 포세이돈 해상초계기가 참가했다.

◦양국 참가전력들은 연합 작전수행능력과 상호운용성을 강화를 위해 훈련기간 동안 대잠전, 대공전, 해양차단훈련, 전술기동, 해상실사격 훈련 등을 실시했다.

◦훈련 지휘관인 해군 제3해상전투단장 박일수 대령은 “호주군은 6․25 전쟁 당시 대한민국을 지키기 위해 함께 피를 흘리며 싸운 소중한 전우로 이번 훈련을 통해 양국간 우호증진은 물론, 연합 작전수행능력을 강화하는 계기가 되었다”고 말했다.

◦투움바함 함장 대린 맥도널드(Darin MacDonald) 중령은 “호주 장병들은 한ㆍ호주간 연합훈련에 참가하게 된 것에 대해 매우 자랑스럽게 생각한다”며, “해돌이-왈라비 훈련은 호주와 대한민국 해군과의 오랜 파트너십을 이어가는 동시에, 해상과 공중에서의 연합작전 능력을 향상시킨다”고 말했다.

◦한편, 호주 해군의 투움바함은 이번 훈련 참가를 위해 10월 26일 부산작전기지에 입항해 친선 체육대회, 함정 상호방문 등 양국 장병들 간 상호 이해와 우호증진을 위한 다양한 활동을 실시했다. 또한, 호주 해군 장병들은 10월 28일 부산 유엔기념공원을 방문해 참전용사들을 추모하고 헌화했다.